鍋爐或管道中產生水垢將嚴重影響系統正常運行,在循環水系統中添加緩蝕阻垢劑可有效防止水垢產生。凡能防止產生泥垢和水垢的藥劑稱之為緩蝕阻垢劑,其阻垢機理為:阻垢劑的官能團對水垢成分、陽離子具有螯合力,封鎖陽離子,抑制其與陰離子的反應而防止結垢。同時,阻垢劑對晶核和晶體的活性點有特殊吸附能力,抑制其生長,故只需投加較低濃度就能顯示出效果。
關于緩蝕阻垢劑的原理可細分為三個方面:
螯合增溶作用是指緩蝕阻垢劑與水中鈣離子、鎂離子、鋇離子等高價金屬離子絡合成穩定的水溶性螯合物,使水中游離態鈣、鎂離子的濃度相應降低,這樣就使得CaCO3等物質的溶解度增大了,本來會析出溶液的CaCO3等物質實際上沒有形成沉淀。
晶體正常形成的過程是微粒子(離子、原子或分子)根據特定的晶格方式進行十分有規則的排列,從而形成外形規則、熔點固定、致密堅固的物質結構。阻垢劑分子由于吸附在位于晶體活性生長點的晶格點陣上,使晶體不能按照晶格排列正常生長,使晶體發生畸變,使晶體的內部應力增大導致晶體破裂,從而防止微晶沉積成垢,達到阻垢目的。
緩蝕阻垢劑屬于陰離子有機化合物,可因物理化學吸附作用而吸附于膠體顆粒及微晶粒子上,在顆粒表面形成新的雙電層,改變顆粒表面原來的電荷狀況。于是,因同性電荷相排斥而使它們穩定地分散在水體中。